灰土作为建筑材料，在中国有悠久历史。南北朝公元6世纪时,南京西善桥的南朝大墓封门前地面即是灰土夯成的。北京明代故宫大量应用灰土基础，三大殿的台基下部即用灰土夯成。清雍正十一年(1733年)颁布的《工部工程做法则例》中，对灰土的用料配合比和施工方法都作了详细的规定。从北京400多年前的城墙基础收集到的灰土，抗压强度达5.8兆帕以上,容重达2300公斤/米3。1971年，从1677年在北京建造的古墓后墙上取下的灰土块,经烘干后抗压强度达10兆帕,其形变模量达3880～5280兆帕。
灰土材料还可用于一些水工构筑物。陕西三原县清龙桥的护堤即是用灰土建造的。北京故宫后门外的护城河石护岸后面，有一道用灰土造的衬里,顶面厚1米，底面厚1.7米,表面坚硬似花岗岩。它不但能抵抗后面的土压力，同时也能起到防止渗漏的作用。1949年以后，中国在大规模的基本建设中，广泛采用灰土作为建筑物和构筑物的基础。80年代，采用灰土作为基础的房屋已高达6～7层。此外，在地基处理工程中，灰土不仅作为一般基础的垫层材料，也有用作挤密桩，加固地基的土壤，称灰土桩。用灰土做游泳池四壁的衬里能防止池水渗漏。
灰土的化学反应 石灰是氧化钙(生石灰)和氢氧化钙(消石灰)的统称。不论生石灰、消石灰，水化后和土壤中的二氧化硅或三氧化二铝以及三氧化二铁等物质结合，即可生成胶结体的硅酸钙、铝酸钙以及铁酸钙，将土壤胶结起来，使灰土有较高的强度和抗水性。灰土逐渐硬化，增加了土壤颗粒间的附着强度。
