江南中式庭院的设计理念主要有以下两点：
1、天人合一，中国传统的庭院景观规划深受传统哲学和绘画的影响，甚至有“绘画乃造园之母”的理论，具参照性的是明清两代的江南私家庭院景观。此时期私家庭院景观受到文人画的直接影响，更重诗话情趣,意境创造，贵于含蓄蕴藉，其审美多倾向于清新高雅的格调。
2、庭院景观的主体是自然风光，亭台参差、廊房婉转作为陪衬，这里寄托园主人淡漠厌世、超脱凡俗的思想，在物质环境中寓藏着丰富的精神，苍凉廓落、古朴清旷是其美的特征。中式庭院景观设计的要点主要有以下五点：
1、中式别墅庭院景观设计的必备元素:假山、流水、翠竹；
2、“崇尚自然,师法自然”是中国别墅庭院景观设计所遵循的一条不可动摇的原则,在这种思想的影响下,中国庭院景观把建筑、山水、植物有机地融合为一体,在有限的空间范围内使用自然条件,模拟大自然中的美景,经过加工提炼,把自然美与人工美统一起来,创造出与自然环境协调共生、天人合一的艺术综合体。
3、我国的古典庭院景观中重视寓情于景,情景交融,寓义于物,以物比德。人们把作为审美对象的自然景物看作是品德美、精神美和人格美的一种象征。
4、值得一提的是，中国人把竹子作为美好事物和高尚品格的象征。人们把竹子隐喻为一种虚心、有节、挺拔凌云、不畏霜寒的品格精神,竹子是中式别墅庭院景观设计具代表性的植物之一,除了竹子以外,人们还将松、梅、兰、菊、荷以及各种形貌奇伟的山石作为高尚品格的象征。
5、庭院景观是园林的延伸和微缩,它们的性质、规模虽不完全一样,但都具有一个共同的特点:即在一定的地段范围内,使用并改造天然山水地貌或者人为地开辟山水地貌、结合植物的栽植和建筑的布置,从而构成一个供人们观赏、游憩、居住的环境。
