应从源头做起，即从挡土墙的设计开始着手，包括设计的形式和材料。不同的形式给人的艺术感受不同，不同的材料产生的景观效果也不同。设计时要因地制宜，根据立地环境的具体条件、功能需求、投资大小，充分考虑其他景观因素，确定设计的形式和材料。以“小”“巧”“精”为原则，使整个环境空间产生协调、美观的艺术效果。
指挡土墙的形状和高矮。据环境状况通常采用“五化”设计手法，即化高为低、化整为零、化大为小、化陡为缓、化直为曲。这五种设计改变了挡土墙立陡的单一设计，与植物等相结合，减小了挡土墙的不利视面，增加了绿化量，既有利于创造小气候,又有利于提高空间环境的视觉品质。①化高为低土质好，高差在1米以内的台地，设计的挡土墙要降低高度，在0.40.6米。上面部分放成斜坡，用花草、灌木进行绿化。如果坡度大，为了保证土坡的稳定，可用空心预制水泥方砖固定斜坡，再用花草，灌木在空隙处绿化。既美观、保持生态平衡，同时也省工省时省工程投资。②化整为零高差较大的台地，在2.5米以上，做成一次性挡土墙，会产生压抑感，同时也易造成整体圬工，应化整为零，分成多阶的挡墙修筑，中间跌落处平台用观赏性较强的灌木绿化，例如莲翘、丁香、榆叶梅、粉刺玫、黄刺玫等，也可用藤本绿化，例如五叶地锦、野蔷薇、藤本玫瑰等。土质不好要进行换土。这种设计解除了墙体视觉上的庞大笨重感，美观与工程经济得到统一。③化大为小在一些美观上有特殊要求的地段，土质不佳时，则要化大为小，即使挡土墙的外观由大变小。做法是整个墙体分为二部分，下部加宽，形成种植池填土绿化。在景观明亮之处也可以设计成水池，放养游鱼水生植物，也可以设计成喷泉，形成观赏性很强的空间效果。
按照挡土墙设置的位置，可分为路堑墙、路堤墙、路肩墙和山坡墙等类型；按照修筑挡土墙的材料，又可分为石砌挡土墙、砖砌挡土墙、混凝土挡土墙、钢筋混凝土挡土墙和加筋土挡土墙等类型；按照挡土墙的结构形式，可分为重力式、衡重式、半重力式、悬臂式、扶臂式、锚杆式、柱板式、垛式等类型；按照挡土墙的倾斜方向墙身断面形式分为仰斜、垂直、俯斜、凸形折形和衡重式几种。而值得关注的是南京景晖舒布洛克公司所自行研发生产的自锁式生态挡土墙和自锁式植生挡土墙自锁式生态挡土墙是一种既能起到生态环保的作用、又兼具景观功能、且能防止水土流失的挡土墙。自锁式景观挡土墙是一种新型的景观材料，充分考虑了景观视觉、力学性能、环境保护等多方面的因素。具有卓越的设计性能，品种丰富，满足各种视觉效果和地形要求，并且设计施工简单快捷。尤其值得注意的是，挡土墙修筑完成后产生的序列感，更能达到宏伟壮观的视觉效果。自锁式景观挡土墙是组合重力式结构，依靠自锁式景观挡土块自身的重量和其后加筋网片土体重量来达到稳定的目的。此结构无需砂浆施工，依靠块与块之间嵌固作用、墙身重量和加筋土重量来防止滑动和倾覆失稳。景晖自锁式景观挡土墙是柔性结构，能适应填土较大变形，充分发挥墙、加筋网片，填土的协同作用。由于结构的重量较混凝土和干砌块石轻，对地基承载要求较低。这种新式柔性结构挡土体系已经广泛用于园林景观、高速公路、立交桥和护坡、小区水岸等，比传统的混凝土和浆砌块石容易施工，并且美观、耐久。而自锁式植生挡土墙，则是一种可以在墙体直接植草的生态挡土墙，因为它也属于生态挡土墙的一种，所以它具备了生态挡土墙的所有特点，同时，还有下列突出特点：.河道挡土墙在常水位以上，植生孔里可以植草绿化，真正做到了硬质挡土墙的生态绿化，属国内首创。同时随着植草根系的逐步生长，根系生长至墙体间隙及墙后碎石层及回填土层，对挡土墙起到了加筋作用，更有利于挡土墙固土护坡。2.河道挡土墙在常水位以下，由于植生孔的存在，更有利水体中浮游生物的生长，提高鱼卵的成活率，使水体富营养成分降低成为可能，促进了水体生态环境的更加平衡。3.挡土墙体系、水生植物体系、鱼虾等水生动物共同组建的生态景观体系将更加明显，植生型挡土墙为城市河道的生态景观建设提供了更多的选择方案！
